El área metropolitana de Barcelona dispone de una potente red de transporte público nocturno. Gracias a las 17 líneas que integran actualmente el Nitbus, podemos desplazarnos de noche por los 18 municipios de la corona 1.
A continuación hablaremos de la evolución de este servicio desde su creación, en 1990, hasta el año 2000. Próximamente evaluaremos en un segundo artículo las mejoras introducidas durante la última década y cerraremos el análisis del Nitbus con un tercer artículo en el que haremos balance y explicaremos los retos de futuro que, desde Ecomovilidad, creemos que debe afrontar la EMT para mejorar el servicio de transporte nocturno.
El Nitbus nació como tal en 1990, cuando la EMT adjudicó a las empresas Tubsal (después llamada Tusgsal) y Mohn la gestión del servicio de autobuses nocturnos del Barcelonès y del Baix Llobregat, respectivamente. TMB, que también optó a la gestión del servicio de Nitbus, no fue el operador seleccionado, aunque desde 1959 ya prestaba servicio de noche y así continuó hasta el 2008, aunque con líneas no integradas en la red de Nitbus y que cada vez resultaban menos competitivas frente a las gestionadas por Tubsal y Mohn.
El servicio de autobuses nocturnos que integraba el Nitbus en el momento de su creación se organizó de manera que la Plaza de Catalunya funcionaba como origen y final de todas y cada una de las 14 líneas de que constaba la red (como podéis ver en la imagen que encabeza este artículo), con frecuencias de paso que, en general, eran de 30 minutos, aunque en los municipios del Baix Llobregat llegaban a los 60 minutos.
Pronto, sin embargo, se introdujeron mejoras en el servicio, como la posibilidad de hacer transbordo entre las diferentes líneas nocturnas del Nitbus, lo cual fue especialmente significativo porque coexistían dos operadores diferentes y porque suponía el preludio de la integración tarifaria que se implantó en 2001 en prácticamente todo el transporte público del área metropolitana.
En 1996 se introdujeron más cambios en diferentes líneas para hacer llegar la oferta del Nitbus a zonas de Barcelona que todavía no disponían de este servicio, como Sarrià, el Carmel y la Vila Olímpica.
En 1998 se reformuló de nuevo la red del Nitbus, creando tres nuevas líneas y suprimiendo otras dos que habían quedado obsoletas a raíz de ampliaciones anteriores. Entre las nuevas líneas destacaba la N0, en tanto que era (y todavía es) la única línea circular de toda la red, que, además, no pasa por Plaza de Catalunya.
También supuso una importante mejora la creación ese mismo año de la línea N15, ya que permitió rehacer la línea N12, estableciendo tanto para una como para la otra frecuencias de paso de 30 minutos. De esta manera se mejoró significativamente la oferta de transporte público nocturno de Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Joan Despí, Sant Just Desvern y Sant Feliu de Llobregat.